北宋年间,杭州“播文堂”雕版作坊的商贾皮子龙,赏识乡间青年毕升的一手好字,将其聘为写字先生。临行前,毕升的养父兼恩师谢清之,将自己耗费半生心血撰写的《汜胜之农书篡补》托付给他,嘱其刻印流传。毕升辞别恩师与未婚妻阿香,随皮子龙来到杭州。在播文堂的岁月里,毕升虽勤恳书写,却饱受轻蔑与盘剥,微薄收入始终无法凑足刻印《农书》的费用。目睹雕版工匠的艰辛——尤其是老师傅陈大亮因长年弓背刻字,最终驼背眼瞎,被东家无情辞退——毕升深受震撼,决心革新印刷技艺。经过反复摸索,他首创了木活字印刷术。皮子龙见有利可图,假意支持,甚至将毕升的岳父与阿香接到杭州,为他们完婚,意图笼络毕升。然而,皮子龙的侄子、国子监提举王天书为盗名窃誉,强令用活字赶印诗稿。因木料受潮变形,印刷失败,王天书怒而砸毁活字版,并勒令禁用。皮子龙在官府压力下退缩,毕升愤然离开播文堂。为完成活字印刷,也为早日印行《农书》,毕升与阿香在贫寒中坚持钻研。阿香不惜到西湖为游人划船,忍辱负重,以赚取的银钱支持丈夫。历经无数次试验,毕升终于发明了更稳定的胶泥活字,并与几位志同道合的工匠合伙开设“毕氏活字印书铺”。皮子龙见毕升已不受控制,唯恐其发明威胁自身利益,竟勾结已升任通判的王天书,对毕升进行残酷打压。书铺被砸,活字版遭抢,岳父惨死,毕升告状反被毒打,《农书》手稿也在冲突中被撕毁。阿香在逃亡时为乱箭射中,含恨而逝。毕升以非凡才智创造了造福后世的活字印刷术,却无法挣脱封建权势的罗网。在失去至亲、心血尽毁的绝望中,他最终走向滚滚江水,投江自尽。毕升国语剧情片评分为:2.0佳作,于1981年大陆上映!了解更多相关毕升电影请关注九九影院。